O původu tohoto horoskopu se hovoří takto:
"Moudrý Buddha uspořádal velkou hostinu, na kterou pozval všechny zástupce zvířecího světa, aby zdůraznil jednotu a rovnost všech bytostí. Jako první se na hostině objevil potkan, za ním buvol, tygr až přišli všichni pozvaní. Po pozření slavnostní krmě, se Buddha rozhodl všechna zvířata po zásluze odměnit. Dlouho si hostitel lámal hlavu, jak hodovníky obdarovat. Nakonec se rozhodl každému hostu svěřit vládu nad jedním rokem."

Čínská astrologie dále rozeznává 5 živlů: dřevo, oheň, zemi, kov a vodu. Každý živel má jistý význam, který se interpretuje v kombinaci s čínským znamením. Platí dva roky a opakuje se v cyklu dvanácti znamení. Každý živel má schopnost ovládnout nebo zničit jiný živel a vytvořit nový.

Živly
Dřevo - má zelenou barvu a symbolizuje jaro a smyslnost. Potřebuje vodu a má dvě rovnocenné citové síly: hněv a altruismus. Činí člověka rozpínavým, společenským a uvědomělým. Dřevo vytváří oheň.
Oheň - má červenou barvu a odpovídá horkému počasí, uspokojení přirozenosti, suchu a prachu. Oheň zahřeje nebo spálí a ohnivý člověk musí vyhledávat rovnováhu mezi sklonem k ničivé výbušnosti a snahou vytvořit příjemné teploučko. Je vášnivý, netrpělivý a výbušný. Musí se snažit ovládat svoji ohnivost. Z popela ohně vzniká země.
Země - odpovídá podzimu a je žluté barvy, která znamená rovnováhu a střed mezi začátkem a koncem. Země je mírná a má dvě opačné ale rovnocenné síly - může živit nebo dusit. První z těchto sil živí růst, ale druhá je příliš starostlivá a dusí. Zemský člověk je spravedlivý a dokáže podávat velké výkony bez zvláštní námahy. Musí se snažit, aby si nedělal zbytečné starosti. V zemi vznikají žíly rud kovů.
Kov - je bílé barvy a odpovídá chladnému a křupavému zimnímu počasí. Člověk tohoto živlu je hovorný a má obdivuhodnou schopnost vyvolávat neshody. Musí se pokoušet ji vyvažovat svým druhým darem - vytváření souladu. Kov je začátek zimy a může v horoskopu znamenat smutek a sklíčenost. Jeho dvěma silami jsou melancholie a romantika, proto se člověk musí snažit, aby příliš nepodléhal stesku a nostalgii. Kov umožňuje vodě, aby protékla skulinami země.
Voda - je modrá a odpovídá zimě v plném proudu. Je v neustálém pohybu, tekoucí a proměnlivá. Člověk tohoto živlu je vnímavý a často má hudební nadání. Nic mu neujde, je citlivý a duševně křehký. Trpí stresy a nervozitou. Jeho silami jsou přecitlivělost a nedůtklivost, které musí vyvažovat dobrotou a účastností. Voda je někdy příliš propustná a člověk si musí dávat pozor, aby se příliš nezatěžoval problémy ostatních. Voda dává život dřevu.